Phasmophobia

高評価

• 共闘ホラーへのユニークなアプローチ
• 巧みな音声認識人工知能
• 推理に特化したゲームプレイ

低評価

• マッチメイキングロビーの操作が難しい
• マップや霊のバリエーションが乏しい

ビデオゲームというメディアが誕生して以来、幽霊による恐怖を表現しようとする試みがなされてきたが、協力型ホラーゲーム「Phasmophobia」ほど効果的にそれを実現できたものはほとんどない。Phasmophobiaでは、幽霊の脅威は避けられないものである。プレイヤーは、幽霊のような住人を探しにある家に派遣された超常現象捜査官としてゲームを開始する。ゴースト・ハンティングの番組を見たことがある人なら、プレイヤーが使用できる道具についてよくご存知でしょう。EMFリーダーや高性能デジタルカメラといった現代技術に加え、十字架のような超自然的な道具も登場します。

各プレイヤーが持てる道具は3つだけで、しかもそれぞれが状況によっては重要な戦力となるため、成功にはチームワークが欠かせない。懐中電灯のように、ほぼ全員が必須となる道具もあれば、互いに連携して使うことで効果を発揮する道具もある。他のホラーゲームではジャンプスケアに重点が置かれているかもしれないが、Phasmophobiaはキャラクターに未知のものへの準備をさせ、その後カーブボールを投げて対応を迫ることに専念している。

しかし、Phasmophobiaの本当の魅力は、プレイヤーの協力を逆手に取るところにある。ゴーストが活発に狩りを行っている間、彼らは無線であなたの声を利用して狩りを行うことができる。頻繁に通信が行われる期間には、プレイヤーが問題を見極め、その手段を口頭で調整するために最善の努力をする、緊張した無線の時間が頻繁に訪れることになる。さらに、プレイヤーの声も霊との交信に利用できるのがクールだ。幽霊に質問すると、占い盤のような装置から返答が返ってくることもある。幽霊のことをもっと知れば、その霊の情報を言葉にして、隠れているところから引き出すこともできる。このような仕組みの根底には、非常に高度な人工知能システムがあり、プレイヤーが話したキーワードを識別し、それをもとにプレイヤーの計画を推測し、それに応じて自らの行動を決定する。

Phasmophobiaの心臓部である「調査」の感覚は、リスクとリターンのバランスが取れたシステムをもたらしている。このゲームの目的は、霊を追い払うことではなく、その霊がどのような種類のものかを見極めることにある。そして、このゲームは比較的単純な目標を比較的少ないリスクで与えることから始まるが、その核となるループはいくつかの欺瞞的な層を持っている。純粋なゲームプレイの観点から言えば、霊を見分けるという行為は、後半のレベルではより難しくなる。マップが大きくなればなるほど、幽霊の発生源を見つけるのは難しくなるが、場所を発見するのは最初の簡単なステップに過ぎない。プレイヤーは、その土地に取り憑いている霊の種類を特定するために、さまざまなテストを行う必要があり、それには時間、調整、適切な装備が必要です。

もっと陰湿な言い方をすれば、徐々に難しくなっていく難易度は、プレイヤーを誤った自信に陥らせることに他ならない。序盤のレベルでは、自分の協調的なチームワークで何でも達成できるという感覚を養うことができます。チャレンジが発生する一方で、これらのレベルでは、ゲームプレイのツールや流れが徐々に教えられていきます。この緊張感を支えているのは、予測不能だがランダムではない人工知能だ。人工知能は巧妙にプレイヤーを引き離し、プレイヤーのミスを誘発する危険度の高いシナリオに追い込んでいきます。幸いなことに、死んだプレイヤーは、怒った霊が残りのチームを一人ずつ倒していくのを眺めながら、観戦し続けることができる。最終的には「何が」「なぜ」を学んで脱出するのが目的だが、そこに至るまでの道のりははるかに複雑であることが多い。また、霊が使用できるツールは膨大かつ多様で、プレイヤーに自分の決断を効果的に二度考えさせるように設計されている。A.I.がどのように機能するかは未解決のため、プレイヤーは次の行動を率直に推測し、状況の過大評価や過小評価から重大なミスを犯すことになります。

その一因は、Phasmophobiaの卓越したシナリオデザインにある。本作では、スポンジ弾やジャンプスケア、血みどろの演出に頼らず、じわじわと恐怖を増幅させる手法を採用している。各施設は未知の状態からスタートするが、ゴーストの行動や態度によって、たちまち全てが混乱に陥る。予期せぬ事態が発生すると、プレイヤーは部屋を行き来したり、機材を取りにバンに乗ったりして、すべてのセッティングを確認しなければならなくなる。ここでは時間が敵なのだ。探索が一段落すると、今度はゴーストに狙われるようになり、プレイヤーは素早い行動を迫られる。また、周囲の環境を逐一確認する必要があります。環境感覚は、遠くで聞こえるうめき声や板のきしみから、耳元で聞こえる息づかい、かすかに見える幽霊のような存在まで、さまざまなものがあるだろう。最も直感的な恐怖は慎重に配分され、それらを直接目にすることは、あなたのキャラクターがすでに死んでいることを意味する可能性が高いのです。

現状では、Phasmophobiaは早期アクセス版である。しかし、そのコンテンツのセレクションはすでにかなりバラエティに富んでいる。5つのマップは小さな家から広大な廃墟となった精神医療施設までさまざまで、さまざまな幽霊のタイプにはそれぞれ独特の奇抜さがあり、発見して識別するのが楽しくなる。進行システムはまだ完全には開発されていないが、狩りの対象となる霊について詳しく知ることで、やりがいのある発見がある。霊にはそれぞれ固有の行動があり、ベテランプレイヤーはそれを利用して戦術を練ることができるが、霊を見誤ると大きな損害、ひいては致命的なミスを犯すことになりかねない。おそらく、このゲームの開発が進むにつれて、より多くのマップと、より多くの種類の霊がリリースされるでしょう。

サバイバルホラーというジャンルは数多くのゲームで溢れており、ゲームの成功がストリーマーやゲームのソーシャル体験によってますます後押しされる中、市場は拡大する一方だ。しかし、これほど飽和状態の市場においてさえ、Phasmophobiaは際立っている。攻撃的な武器を排除することで、「バイオハザード」のような大作ゲームよりもはるかに無防備な感覚を生み出しているのだ。また、協力プレイを推奨しながらも、それを覆すようなやり方は、幽霊狩りというゲーム本来のテーマとうまくマッチしている。

高評価

• 共闘ホラーへのユニークなアプローチ
• 巧みな音声認識人工知能
• 推理に特化したゲームプレイ

低評価

• マッチメイキングロビーの操作が難しい
• マップや霊のバリエーションが乏しい